Lina Wertmuller, Seven Beauties, ehdolla vuonna 1977
Muut ehdokkaat:
Ingmar Bergman, Kasvotusten (Ansikte mon ansikte)
Sidney Lumet, Network
Alan J. Pakula, All the Presidents Men
John G. Avildsen, Rocky
Ensimmäinen naispuolinen Oscar-ehdokas ohjaaja-kategoriassa oli italialaisohjaaja Lina Wertmuller sotaan sijoittuvalla draamakomediallaan Seven Beauties. Vastassa oli varsin kova kattaus eturivin ohjaajia, kuten oikeussalidraamojen valiosta Valamiesten ratkaisusta (12 Angry Men, 1957) ja Al Pacino -klassikosta Hikinen iltapäivä (Dog day Afternoon 1975), ehdolla ollut Sidney Lumet, sekä Ruotsin ikoninen draamakuningas Ingmar Bergman elokuvasta Kasvokkain.
Voiton vei näiden edestä John G. Avildsen nyrkkeilyklassikko Rockylla, joka voitti myöskin parhaan elokuvan Oscarin. Sittemmin Avildsen on ohjannut sellaisia elokuvia kuin Karate Kid -trilogian sekä Rocky V:n.Sylvester Stallone oli ehdokkaana nimiroolista, mutta palkinnon sai Peter Finch Networkista. Kyseessä oli ensimmäinen kuoleman jälkeen jaettu Oscar: Finch kuoli samana vuonna.