Yoda-hahmo on kaikkien Star Wars -fanien silmissä yhtä kuin näyttelijä Frank Oz. Tämä nukketeatterimestari nousi tähteyteen Muppet Show’n ja Seesamtien myötä, ja 1980-luvulla hän herätti Star Warsin Yoda-jedimestarin eloon valkokankaalla. Mutta Oz ei ole ainoa näyttelijä, joka on esittänyt kuuluisaa hahmoa: Yodan erikoista puhetapaa ovat toistaneet erilaisissa yhteyksissä ainakin Tom Kane, Piotr Michael, Tony Pope, Peter McConnell ja John Lithgow.
Viimeksi mainittu kertoi hiljattain Colliderin toimittajalle siitä, miten hän päätyi Yodaksi Imperiumin vastaisku -radiokuunnelmaan vuonna 1983. Kaikesta sai kiittää Lithgow’n ja näyttelijän lasten yhteisiä tv-hetkiä.
”Näyttelin silloin Broadwaylla eräässä John Maddenin ohjaamassa näytelmässä. Hänestä tuli pian maineikas elokuvaohjaaja, joka ohjasi muun muassa Geoffrey Rushia Rakastuneessa Shakerspearessa, mutta noihin aikoihin hän oli menestynyt radio-ohjaaja, joka oli pestattu toteuttamaan kuunnelma Imperiumin vastaiskusta. Hänellä oli näyttelijöinä Billy Dee Williams, Anthony Daniels ja Mark Hamill, mutta Frank Oz oli kieltäytynyt Yodan roolista, koska Frank oli hyvin tarkka siitä, että hänen ääntään käytetään vain käsinuken kanssa”, Lithgow kertoo haastattelussa.
”Yhtenä päivänä lounaalla John sitten valitti, miten hän ei löytänyt kuunnelmaan sopivaa Yodaa, johon vastasin Yodaa imitoiden: ’Vai kärsimättömäksi käy hän?’ Ja sain saman tien sen roolin! Olin katsonut vuosikaudet Seesamtietä lasteni kanssa, missä Frank Oz esitti Groveria, ja olin oppinut matkimaan tuota hahmoa. Tiedättehän: ’Lapset, nyt minä tulen lähemmäs. Ja nyt minä menen kauemmas.’ Sillä tavalla päädyin Yodaksi, enkä voi kiittää toimittajaa kylliksi asian esiin nostamisesta.”
Eiköhän tuo kuunnelma jostain internetin kätköistä löydy, joten etsimään vain, jos haluat Lithgow’n suorituksen tarkastaa. Vaan mahtavatko Frank Ozin Yoda-työt olla tämän elämän osalta tehty? Saapa nähdä, kuullaanko 80-vuotiaan maestron ääntä vielä Star Wars -kuvioissa.