Kolme vuotta Kauhun kilometrien (1971) jälkeen Steven Spielberg ohjasi ensimmäisen teatterilevitykseen tarkoitetun elokuvansa Kovat ratsastajat (The Sugarland Express).
Oscar-voittonsa myötä hieman aiemmin tähdeksi noussut Goldie Hawn on Lou Jean Poplin, joka haluaa estää lapsensa joutumisen adoptoitavaksi uuteen perheeseen. Estääkseen sen hän auttaa miehensä Clovisin (William Atherton) pakoon vankilasta, jotta pari voi yhdessä liftata Teksasiin kidnappaamaan oma lapsensa takaisin itselleen.
Suunnitelma menee kuitenkin vikaan, kun jo heti alkumatkasta Poplinit herättävät maantiepoliisin huomion ja joutuvat kaappaamaan tämän autoineen.
Näin he saavat autokyydin, mutta poliisin sieppaus tekee heistä aikeineen samalla suuren uutisen. Alkaa pitkä automatka kohti Teksasin Sugarlandia, jonne sekä media että poliisivoimat ajavat Poplineja takaa.
Kovat ratsastajat on matkaelokuva, josta on helppo pitää. Sen keskushenkilöt Poplinit ovat perin yksinkertaisia reppanahahmoja, joiden pyrkimykseen estää lapsensa menettäminen on helppo samaistua vaikka onkin alusta asti selvää ettei heistä ole sitä estämään.
Spielberg antaa tarinassa paljon painoa poliisien toiminnalle ja tapahtumia ympäröivälle mediasirkukselle, yhteiskuntakriittisellä otteella.
Elokuva on nähty Suomen televisiossa tätä ennen vain neljä kertaa. Edellinen esitys on vuodelta 2006.
Kovat ratsastajat esitetään Yle Teemalla lauantaina 11.12.2021 klo 21.45. Myös Areenassa. Katso traileri alta.
Arvio: Jukka Halttunen, DVD Hohto 1/2005
Lue myös: Tilaa Episodin uutiskirje ja tiedät mitä katsoa! Nappaa katseluvinkit suoraan sähköpostiin tästä.
