Festivaali alkaa Kitisenrannan koululla järjestettävällä Elokuvan ikuinen nuoruus -matinealla. Iltapäivällä luvassa on Erik Blombergin klassikko Valkoinen peura kuorosäestyksellä, alkuperäiskansojen Skábmagovat-elokuvafestivaalin valikoima lyhytelokuvia sekä Oscar-palkittu scifi-spektaakkeli. Mukana on kotimaisia ja kansainvälisiä elokuvantekijävieraita.
Elokuvan ikuinen nuoruus -matinea vie osallistujansa matkalle läpi elokuvan historian ja tutustuttaa heidät elokuvataiteen mestareihin. Yksi esillä olevista legendoista on nyt käynnistyvien elokuvajuhlien mykkäelokuvakonserteissa kuultava ja nähtävä, nuorena kuollut nero Jean Vigo.
Avajaispäivän alkuiltapäivässä nähdään Inarissa vuosittain tammikuussa järjestettävän Skábmagovat (”Kaamoksen kuvia”) – alkuperäiskansojen elokuvafestivaalin valikoima lyhytelokuvia. Luvassa on kertomuksia rakkaudesta ja kunnioituksesta kulttuuriin, maahan sekä omien juurien ja identiteetin löytämiseen.
Valkoinen peura esitetään avajaispäivänä Isossa teltassa 40-henkisen sekakuoro Ruamjain säestyksellä. Blombergin Lappi-mystiikkaa tihkuvalla klassikolla kunnioitetaan samalla festivaalihistorian ensimmäistä näytöstä, sillä Valkoinen peura avasi myös ihka ensimmäiset elokuvajuhlat kesäkuun 13. päivä vuonna 1986.
Afrikkalaisen elokuvan pioneeri Mahamat-Saleh Haroun (s. 1961) on suvereeni tarinankerronnan mestari, jolle Aki Kaurismäki teki kunniaa elokuvassa Le Havre. Ohjaaja on läsnä festivaalin avajaisnäytöksessä. Avajaiselokuva A Season in France kertoo Keski-Afrikan tasavallan sisällissodan keskeltä kahden kouluikäisen lapsensa kanssa Pariisiin muuttaneesta Abbasista sekä hänen ranskalaisesta tyttöystävästään.
Muita festivaalille saapuvia kansainvälisiä elokuvantekijävieraita ovat sveitsiläisohjaaja Barbet Schroeder, joka saapuu Sodankylään yhdessä vaimonsa, näyttelijä Bulle Ogierin kanssa. Ranskalaisohjaaja Olivier Assayas palaa Sodankylään Ingmar Bergman -mestariluokan merkeissä. Espanjasta saapuu José Luis Guerín ja Saksasta Dominik Graf. Nuoremman polven tekijävieraita ovat Katharine Wyss ja Anja Kofmel Sveitsistä sekä Thomas Stuber Saksasta. Heidän useilla eri festivaaleilla palkitut teoksensa pääsevät Suomen ensiesityksiin viikonloppuna.
Festivaalin kotimaisiin vieraisiin lukeutuvat Kristiina Halkola ja Eero Melasniemi. Ohjaaja Heikki Kujanpää saapuu esittelemään uuden elokuvansa Suomen hauskin mies ja Mikko Mäkelä Suomen ensi-illassa nähtävän teoksensa A Moment in the Reeds. Olavi Uusivirta ja Matleena Kuusniemi esittelevät Viulisti-draaman. Lisäksi Uusivirta johtaa suosittuja karaoke-näytöksiä yhdessä Kristiina Halkolan kanssa. Carte blanche -sarjassa suosikkielokuviaan esittelee tällä kertaa Finlandia-palkittu kirjailija Kjell Westö.
Keskiviikkoyönä elokuvajuhlien Isossa teltassa esitetään äänisuunnittelusta Oscarilla palkitusta scifi-elämyksestä Arrival. Spektaakkeli avaa samalla festivaalilla vahvasti esillä olevan ääniteeman ja kolmen kovan äänitaiteilijan mestariluokan. Elokuvataiteen valtionpalkinnon saanut Heikki Kossi, kaksinkertainen Golden Reel Award -voittaja Nicolas Becker sekä tanskalaistaituri Peter Albrechtsen luovat uuden äänimaailman Alfred Hitchcockin harvoin nähtyyn teokseen Ratkaisu nyrkkeilykehässä (The Ring, 1927).
Linkki: Festivaalin ohjelmakartta