Taistelujen kovettama, kirveellä veistetty Ronin uskoo lehdekkäiden mottoon ”monta lehteä, yksi puu”, jonka mukaan jokainen yksilö on osa yhteisöä. Kun metsä ja rakastettu kuningatar joutuvat uhatuiksi Ronin nostattaa lehdekkäät taistoon urheudella mutta myös rutikuivalla huumorilla.
Roninia esittävä Colin Farrell kokeili aluksi hahmoon amerikkalaista aksenttia, mutta elokuvantekijät tulivat siihen lopputulokseen, että näyttelijän oma irlantilainen ääntämys sopi rooliin mainiosti tuoden siihen tarvittavaa charmia ja luonnikkuutta. Näyttelijälle aiheutti melkoista painetta ulkoasusuunnittelija Michael Knapp, joka oli kuvaillut hahmoa ”Clint Eastwoodin ja John Waynen sekoitukseksi”. Farrell huomauttaa, että pelkkä elokuvan alkuperäinen nimi oli omiaan nostamaan paineita.
– Elokuva on eeppinen nimeltään ja luonteeltaan, ja oli sellainen myös kokemuksena, hän toteaa. – Mutta uskon, että se vastaa haasteeseen kunnianhimoisella mittakaavallaan ja ulkoasullaan.
Roninin läheisin ja vaikutusvaltaisin liittolainen on kuningatar Tara, jonka äänenä kuullaan musiikistaan tunnettu Beyoncé Knowles ääninäyttelijädebyytissään. Tara ei ole pelkästään lehdekkäinen hallitsija vaan edustaa koko metsän elinvoimaa. Vaaraan joutuessaan hän pystyy käyttämään yhteyttään luontoon kutsuakseen avukseen apua mitä moninaisimmin keinoin.
– Tara on metsän sydän inhimillisessä muodossa, Beyoncé kuvailee. – Eniten pidin siitä, että Tara toimii hyvänä esimerkkinä suojateilleen ja nuorempien hahmojen roolimallina.
Huumorista hyvän ja pahan taistelusta kertovassa seikkailussa vastaavat pitkälti kuningatar Taran uskolliset etana-apulaiset Mub ja Grub. Mub pitää itseään melkoisena naistenmiehenä, ja uskoo muun muassa M.K:n vastaavan flirttiinsä. Grub puolestaan haaveilee lehdikkäiden puolustuskaartiin pääsemisestä.
Ainoastaan biologisessa mielessä selkärangaton parivaljakko aiheutti animoijille eniten ongelmia kaikista elokuvan moninaisista hahmoista. Mubin ja Grubin piti venyä ja vanua mitä erilaisimpiin muotoihin mutta pysyä silti luonnollisina.
– Teimme kovasti töitä saadaksemme limasta oikeanlaista, Knapp lisää.
Salaisen valtakunnan vihulaisia ovat pimeään ja ankeaan uskovat lahottajat, jotka haluavat tuhota kuningatar Taran perinnön. Ankeuttajien johtaja Mandrake haluaa koko metsän valtaansa. Ilkimyksellä on ainakin sopiva ääninäyttelijä, konnia menestyksellisesti näytellyt Oscar-voittaja Christoph Waltz.
Wedge sai tehdä yhteistyötä Waltzin kanssa enemmän kuin oli toivonutkaan, sillä tämä halusi näytellä kohtauksensa mahdollisimman aidosti.
– Istuimme vastakkain, ja hän näytteli Mandrakea samalla kun minä luin kenen tahansa muun kohtaukseen liittyvän hahmon repliikit, ohjaaja kertoo. – Aina kun nostin katseeni käsikirjoituksesta, Christoph oli siinä tuijottamassa täydessä Mandrake-moodissa. Se oli innostavaa mutta myös vähän pelottavaa.
Muutkin tärkeät hahmot miehitettiin kekseliäästi. Bilettämishaluinen kovakuoriainen Nim Galuu esimerkiksi on Aerosmithin nokkamies Steven Tyler. Osapuolten välissä tasapainoilee Bufo-sammakko, liikemies ja fiksari. Bufon takaa löytyy räppäri Pitbull. K.M:n isä puolestaan on koomikko Jason Sudeikis, joka on Yhdysvalloissa suosittu tv-tähti, mutta tunnetaan meillä lähinnä komedioista Lupa rellestää ja Kaameat pomot.
Salainen valtakunta tulee teattereihin 24. toukokuuta.
Toimittanut: Jouni Vikman
Haastattelut: SF Film
Lue myös: Tilaa Episodin uutiskirje ja tiedät mitä katsoa! Nappaa katseluvinkit suoraan sähköpostiin tästä.