Clint Eastwood tunnetaan karskeista rooleistaan. Näyttelijälegenda on kunnostautunut erityisesti sellaisissa elokuvissa, joissa hän esittää hahmoa, joka pystyy vain vaivoin kätkemään vihansa ja jonka raivo ryöpsähtää välillä katsojan silmille. Kukaties tämä selittää sen, miksi Eastwood arvostaa ”Hollywoodin kulta-ajan” näyttelijöistä erityisesti James Stewartia – tämä kun osasi peilata rauhallisten silmien taakse piilotettua uhkaa erityisen taitavasti.
Eastwoodin arvostus tulee julki vuonna 2011 julkaistussa American Film Instituten haastattelussa, jossa näyttelijä–ohjaaja nostaa Stewartin omaan luokkaansa.
”Vaikka Jimmy Stewart tunnettiin ystävällisistä, keveistä rooleistaan, hän oli erittäin hyvin kosketuksessa oman raivonsa kanssa. Ja kun hän teki vihaisen kohtauksen, hänestä aisti aivan vilpitöntä sisäistä raivoa. Vaikka hän ei ollut iso mies – tai hän oli kyllä pitkä, ulottuva mies, mutta hän ei ollut muuten isokokoinen – hän pystyi tuomaan tuon vihan esille. Hänestä aisti, että hän voisi pystyä uskomattomaan häijyyteen, mikäli tarve vaatisi”, Eastwood sanoo ja jatkaa:
”Se varmasti teki hänestä niin hyvän kaikissa niissä Anthony Mannin lännenelokuvissa. Hän oli aina se vaitelias päähenkilö, joka oli ystävällinen kaikille, mutta jos häntä kohtaan tehtiin vääryyttä, hän astui esiin ja antoi palaa. Hän teki niin melkeinpä paremmin kuin kukaan aikalaisensa, siis John Wayne, Gary Cooper tai Humphrey Bogart. Myös James Cagney osasi esittää räjähdysherkkiä hahmoja, mutta hän oli räiskyvä persoonallisuus, jolta osasi odottaakin sellaista. Stewart sen sijaan pysyi hillittynä aivan viimeiseen hetkeen asti, ja kenties se teki hänen näyttelemisestään niin tehokasta.”
James Stewart (1908–1997) teki pitkän uran Hollywoodissa ja kunnostautui alku-urallaan muun muassa sellaisissa elokuvissa kuin Komedia meistä ihmisistä (1938), Mr. Smith lähtee Washingtoniin (1939) ja Ihmeellinen on elämä (1946). Myöhemmin hänet nähtiin esimerkiksi Alfred Hitchcockin elokuvissa Takaikkuna (1954) ja Vertigo (1958) sekä lukuisissa Anthony Mannin ohjaamissa westerneissä. Hän oli myös lentäjä ja toisen maailmansodan veteraani.