Nuori nainen todistaa armotonta teloitusta lontoolaisessa lukaalissa, mutta onnistuu pakenemaan palkkatappajilta onnenkantamoisen avulla. Pakopaikakseen hän valitsee harvaan asutun ja karun saariston, entiset kotimaisemansa. Vain tunteja myöhemmin hänet kuitenkin löydetään elottomana vanhoilta raunioilta Shetlandsaarilla, jalassaan mystinen merkki, jollaisella myös seudun lammasfarmaria piinannut pahantekijä on merkinnyt rituaalimaisesti tappamiaan lampaita.
Vuodesta 2013 asti tv-ruuduissa pyörinyt Shetlandsaarten murhat kääntää tämän illan jaksossa esiin uuden lehden. Siinä missä esim. saksalaisdekkarit Kettu ja Kahden keikka ovat saaneet vuosien saatossa uudet pääosanesittäjät, brittiläisessä Shetlandsaarten murhissa yritetään jatkaa uudistetulla miehityksellä nyt ensimmäistä kertaa. Muutos on suuri, sillä sarja on pitkälti henkilöitynyt Douglas Henshallin rikoskomisario Pereziin ja hänen lähipiiriinsä. Liki 40 jaksoa mukana ollut Henshall kuitenkin poistui sarjan sateenharmaista tunnelmista viime kaudella.
Vaikka Perezin lähtöä pedattiin pieteetillä, ja tämän alaisista ylimpänä vetovastuussa ollut Tosh (Alison O’Donnell) sai samalla enemmän tilaa, uusi kausi ei käynnisty tämän harteilla. Päähenkilöksi nostetaan aivan uusi hahmo, konkarinäyttelijä Ashley Jensenin (mm. Ruma Betty) lontoolaispoliisi Ruth Calder. Ison kaupungin rikoskomisariolla ei ole varsinaisesti valtaa Shetlandsaarilla, mutta Calder kävelee reippaasti kaikkien yli siitä välittämättä.
Uuden päähenkilön tuominen mukaan tehdään samanlaisella jyräämismeiningillä kuin Calder toimii. Shetlandsaarten poliisivoimien leppoisat sivuhahmot kutistetaan liki kokonaan omaa elämää omaamattomiksi välineiksi. Heitä tarvitaan lähinnä kuljettamaan Calderia paikasta toiseen tai tuomaan hänelle tapauskansioita. Samalla nuoren murha ja sitä seuraavat henkirikokset ovat jäädä toiseksi, sillä rikoskomisario Calderin oma menneisyys saarella halutaan penkoa katsojan eteen perusteellisesti.
Takkuisen alun jälkeen Jensenin Calderia on kuitenkin lupa odotella ruutuihin lisää. Näyttelijä on kiinnitetty myös Shetlandsaarten murhien yhdeksännelle ja kymmenennelle kaudelle.
Shetlandsaarten murhat, 8. kausi Yle tv1:llä lauantaisin alkaen 24.8.24 klo 19.30 ja jaksot myös Yle Areenassa.