Harry Callahan eli tuttavallisemmin Dirty Harry on ehdottomasti yksi Clint Eastwoodin avainrooleja. Tämä pahansisuinen poliisi seikkailee jälleen televisiossa, kun Likainen Harry: Magnum .44 esitetään MTV Subilla kello 23.20. Elokuvailtaan voi valmistautua esimerkiksi sellaisella ajatusleikillä, että millaisia Dirty Harry -leffat mahtaisivat olla, jos pääroolissa olisi joku aivan muu kuin Eastwood. Näin olisi nimittäin voinut hyvin käydä, sillä Clint ei ollut lainkaan ensimmäinen valinta koviskytän osaan.
Aivan ensimmäiseksi Warner Bros. nimittäin tarjosi alkuperäisen Dirty Harryn (1971) käsikirjoitusta Frank Sinatralle. Sinatra oli tuolloin 55-vuotias ja Harry Callahanin hahmo oli alun perin kirjoitettu yli viisikymppiseksi, joten Sinatra sopi kuvaan. Suunnitelma eteni niinkin pitkälle, että John Milius ja Terrence Malick pestattiin hiomaan Sinatra-vetoisen Dirty Harryn käsikirjoitusta ja Irvin Keshner kiinnitettiin ohjaamaan elokuva. Malickin hahmotelmassa elokuvan juoni käsitteli murhaajaa, joka surmasi lain ulottumattomissa operoivia rikollisia – idea, joka palasi kuvioihin Magnum .44 -jatko-osan kohdalla. Kun Sinatra lopulta jätti projektin, ohjaaja-Keshner teki samoin.
Sinatran jälkeen rooliin alettiin harkita nuorempia näyttelijöitä. Yksi tällainen oli Burt Lancaster, mutta hän ei pitänyt elokuvan väkivaltaisesta, kovaotteisesta tarinasta. Myös Steve McQueen ja Paul Newman kieltäytyivät kunniasta. Näistä ensimmäinen ei halunnut tehdä taas yhtä poliisielokuvaa Bullitt-leffan (1968) jälkeen, ja jälkimmäinen piti roolia liian oikeistolaishenkisenä. Newman oli kuitenkin se, joka ehdotti, että osa voisi sopia hyvin Clint Eastwoodille.
Vuonna 1969 Dirty Harryn käsikirjoitus tuotiinkin Eastwoodin eteen. Tämä lähti mukaan, mutta kiinnostus alkoi karista, kun käsikirjoitusta työstettiin edelleen. Uusissa versioissa esimerkiksi pääpahiksen ampui Callahanin sijaan poliisin tarkka-ampuja. Eastwoodin mielestä elokuva tuli muutoksista vain sekavammaksi ja suostui rooliin ainoastaan, mikäli studio pysyttelisi siinä käsikirjoituksessa, joka näyttelijälle alun perin esitettiin. Näin tehtiin, ja loppu on historiaa.
Onkohan näitä elokuvia harkittu tehtäväksi uudelleen, kun kerran remaket ovat nyt huudossa? Kuka voisi olla seuraava Harry Callahan? Mielenkiintoinen ajatusleikki sekin!