5 München
Mikäli joku elokuva on Spielbergin uralla todellinen musta hevonen, niin se on takavasemmalta maaliin laukannut München. Kahden huippukäsikirjoittajan, Tony Kushnerin (Angels in America) ja Eric Rothin (The Good Shepherd), sovitus George Jonasin kirjasta Vengeance: The True Story of an Israeli Counter-Terrorist Team kertoo mitä tapahtui sen jälkeen, kun terroristijärjestö Musta syyskuu oli murhannut 11 Israelin olympiajoukkueen jäsentä Münchenissä vuonna 1972. Israelin pääministeri Gold Meir antaa salaisen käskyn tappaa kaikki iskuun osallistuneet hinnalla millä hyvänsä. Viiden hengen teloitusryhmää johtaa Eric Banan briljantisti tulkitsema Mossad-agentti Avner.
Kyseessä on äärimmäinen poliittinen kostotrilleri, jonka Spielberg on ohjannut veitsenterävällä otteella ja kaihtamatta aiheen sisältämää ultraväkivaltaa.
4 Auringon valtakunta
Ohjaajansa kenties aliarvostetuin elokuva pohjaa brittikirjailija J. G. Ballardin (Crash) omaelämäkerralliseen romaaniin. Diplomaattien poikana Shanghaissa kasvanut Ballard koki toisen maailmansodan kauhut japanilaisten miehitettyä kaupungin joulukuussa 1941. Jouduttuaan eroon vanhemmistaan evakuoinnin aikana tarinan nuori Jamie Graham päätyy japanilaisten ylläpitämälle vankileirille brittiläisten siviilien ja jenkkisotilaiden joukkoon.
Auringon valtakunta ei ole vain parhaita sotaa lapsen silmin kuvaavia elokuvia. Se on ylipäätään yksi parhaista lapsuudesta tehtyjä elokuvia, jolla Spielberg todisti olevansa nerokas draamaohjaaja oikealla materiaalilla varustettuna. Vasta 13-vuotias Christian Bale on pääosassa ilmiömäinen ja vihjaa suorituksellaan, että kehittymässä on todellinen näyttelijälahjakkuus.
3 A.I. – Tekoäly
Stanley Kubrickilta Spielbergille periytynyt A.I. – Tekoäly on syviä ajatuksia ja tunteita herättävä ja visuaalisesti loistava tieteisdraama, joka pohjaa Brian Aldissin novelliin Super-Toys Last All Summer Long. Lähitulevaisuuteen sijoittuva tarina kertoo robottipoika Davidista (Haley Joel Osment), joka ostetaan korvaamaan erään pariskunnan koomaan vajonnutta lasta. Kun oikea poika yllättäen herääkin, heitetään David tylysti kaatopaikalle. Vanhempiaan rakastamaan ohjelmoitu konelapsi kokee sydänsurunsa lisäksi hylättyjen robottien yksinäisen ja vihamielisen maailman.
A.I. on poikkeuksellisen tummasävyistä fantasiaa, mikä kielii, että materiaali on ollut alun perin juuri Kubrickin kehittelemää. Spielberg on kuitenkin tehnyt loistavaa työtä ja visioinut mestariteoksen, joka käsittelee ihmisen samanaikaista kykyä kehittyä ja turmeltua.
2 Tappajahai
Liki 40 vuotta sitten maailman uimarannat autioituivat. Syypää oli Spielbergin ehkä tunnetuin elokuva, jonka tekeminen vei tuskalliset kaksi vuotta ja jonka onnistumiseen ei uskonut aluksi kukaan. Lopputulos paljastui elokuvahistorian ensimmäiseksi kassamagneetiksi, jonka tuotto ylitti aikanaan ennenkuulumattoman 100 miljoonan dollarin haamurajan.
Tappajahai pitää yhä pintansa yhtenä kaikkien aikojen tehokkaimmista kauhutrillereistä. Nerokkaan yksinkertaisessa tarinassa valtava valkohai terrorisoi pientä merenrantakaupunkia, kunnes poliisipäälliköstä (Roy Scheider), veteraanihainpyytäjästä (Robert Shaw) ja meribiologista (Richard Dreyfuss) muodostuva herkullisen heterogeeninen taistelukolmikko päättää kohdata sen silmästä silmään. Jo leffan alkupuoli on loistava värisyttäjä, mutta loppujahdin alkaessa Tappajahai muuttuu kerralla lajityyppinsä ikoniseksi klassikoksi.
1 Kadonneen aarteen metsästäjät
Spielberg saneli modernin seikkailuelokuvan säännöt mestariteoksella, joka kestää aikaa kuin 2001: Avaruusseikkailun musta monoliitti. Harrison Ford luo uransa ikonisimman roolin maailman eri kolkkiin ajautuvana arkeologina, joka osaa käytellä kynän ja suurennuslasin ohella ruoskaa ja revolveria. Lawrence Kasdan loihti Philip Kaufmanin ja George Lucasin tarinan pohjalta loistavan käsikirjoituksen myyttisestä liitonarkista, jota Indy metsästää kilpaa natsien kanssa.
Spielbergin häikäisevä ohjaus vyöryttävää herkullisia tapahtumia timanttisella rytmillä. Lopputulos on edelleen, vielä yli 30 vuoden jälkeenkin, maailman paras seikkailuelokuva ja Indiana Jones -saagan kruununjalokivi. Miksi Kadonneen aarteen metsästäjät toimii niin hyvin? Spielberg paljasti salaisuutensa eräässä haastattelussa kertomalla, että hän yksinkertaisesti suhtautui materiaaliin täytenä totena eikä satuna, kuten monet ohjaajat.