Anna Kendrick tekee esikoisohjauksensa Ian McDonaldin käsikirjoittamalla Woman of the Hour -elokuvalla. Kendrickin oli alunperin tarkoitus vain tähdittää elokuvaa, mutta kun elokuvan alkuperäinen ohjaaja Chloe Okuno yllättäen perääntyi projektista, astui Kendrick Woman of the Hourin ohjaksiin.
Elokuva perustuu tositapahtumiin, vaikka sitä onkin vaikea uskoa. Kendrickin Cheryl on näyttelijä, joka on valmis antamaan periksi ja jättämään Hollywoodin taakseen, mutta hänen agenttinsa buukkaa hänet viimeisenä oljenkortena Napakymppi-tyyppiseen The Dating Game -ohjelmaan. Ohjelmassa Cheryl haastattelee kolmea miestä seinän takana ja valitsee lopulta yhden treffeille.
Cheryl, tai kukaan muukaan, ei kuitenkaan tiedä, että herrasmies numero 3, Rodney Alcala (Daniel Zovatto), on sarjamurhaaja, joka on tappanut naisia ympäri maata. Studioyleisössä istuva Laura (Nicolette Robinson) kuitenkin tunnistaa Alcalan, sillä hänen paras ystävänsä nähtiin Alcalan seurassa ennen kuolemaansa.
Woman of the Hour alkaa järkyttävällä kohtauksella. Alcala on houkutellut nuoren naisen, Sarahin (Kelley Jakle) valokuvattavaksi ja kaikki onkin aluksi hyvin. Kendrick näyttää huolellisesti, kuinka Alcala voitti naisten luottamuksen kehuillaan ja vaarattomalla olemuksellaan, mutta kohtauksesta tulee pian karmiva ja julma, kun Alcalan käytös muuttuu. Kendrick näyttää pelottomasti Alcalan väkivallan kaunistelematta sitä tai tekemättä siitä spektaakkelia.
Woman of the Hour on jaettu useaan eri tarinaan. Cheryl on selkeästi elokuvan päähahmo, mutta Kendrick keskittyy myös Lauran epätoivoisiin yrityksiin kertoa jollekin, että Cheryl on vaarassa. Elokuva hyppää usein myös tulevaisuuten seuraamaan Alcalan uutta uhria, Amya, mikä hieman syö elokuvan jännitystä. Siinä missä Ryan Murphyn Dahmer-sarja keskittyi Jeffrey Dahmeriin ja ajoittain jopa ihaili tätä, Kendrickin elokuva keskittyy enemmän uhreihin ja heidän kokemuksiinsa.
McDonaldin käsikirjoitus ei oikein löydä elokuvan painopistettä. Sherylin, Lauran ja Amyn tarinat tuntuvat epätasapainoisilta, eivätkä ne sulaudu toisiinsa tai luo johdonmukaista juonta elokuvaan. Autumn Bestyn Amy olisi ehkä ollut luontevampi päähahmo elokuvaan, sillä Cherylin tarina jää yllättävän ohueksi.
Kendrick on kuitenkin erinomaisessa vedossa niin kameran edessä kuin sen takanakin. Kendrick on tunnettu muun muassa Pitch Perfect -elokuvasarjan päätähtenä ja näyttelijätär on nähty usein musikaaleissa, mutta Woman of the Hour ja viime vuoden huikean vaikuttava Alice, Darling todistavat, että Kendrick kykenee myös tunteikkaasti haastavampiin rooleihin. Zovatto on myös erinomaisen puistattava Alcalan roolissa.
Woman of the Hour on lupaava alku Kendrickin ohjaajan uralle. Sen käsikirjoitus olisi kaivannut lisää hiontaa ja tarinasta puuttuu fokusta, mutta Kendrickillä on selkeästi mainio visuaalinen silmä.
Maria Lättilä
Woman of the Hour -elokuvan traileri
