Jeff Nicholsin The Bikeriders on löyhästi tositapahtumiin perustuva, intiimi rikosdraama. Danny Lyonin samanniminen valokuvakirja on toiminut elokuvan inspiraationa, ja hahmot perustuvat oikeisiin ihmisiin, vaikka tarina näiden ympärillä on Nicholsin kirjoittama.
Mike Faist esittää Lyonia, joka seuraa Vandals-moottoripyöräjengiä. Lyon keskittyy erityisesti Kathyn (Jodie Comer) ja Bennyn (Austin Butler) romanssiin, mutta kun jengi muuttuu väkivaltaisemmaksi vuosien aikana, Kathy ja Benny joutuvat tekemään vaikeita valintoja.
The Bikeridersin juoni on hajanainen ja upeasta näyttelijäkaartista huolimatta Nicholsin elokuva tuntuu harmillisen pinnalliselta. Nichols tyytyy tarkkailemaan hahmojaan kaukaa panostamatta suurempiin teemoihin.
The Bikeriders on kuitenkin huikean komeasti kuvattu ja näytelty elokuva. Elokuvasta löytyy vanhanaikaista charmia, ja Adam Stone kuvaa Amerikan valtateitä majesteetillisesti. Nichols ei myöskään vierasta väkivaltaa ja The Bikeridersista löytyykin erittäin brutaaleja kohtauksia.
Butler on yksi Hollywoodin kuuluisimpia nuoria tähtiä, eikä ihme. Butler oli vaikuttava niin Elviksenä kuin Dune: Osa kaksi -elokuvan psykopaattisena Feyd Rauthana. Butler on sielukas Bennyn roolissa, mutta Nicholsin käsikirjoitus ei onnistu pureutumaan hahmoon.
Tom Hardy on myös odotetusti erinomainen Vandalsien pääjehuna, mutta Johnny on hahmoista ehkä pinnallisin. Hardy onnistuu tasapainottelemaan Johnny väkivaltaisten impulssien ja isällisen tunnollisuuden välillä, mutta näyttelijän aksentti on vielä hakusessa. Nicholsin pitkäaikainen luottonäyttelijä Michael Shannon on sen sijaan täysin haaskattu Zipcon roolissa.
Elokuvan tähti on kuitenkin Jodie Comer. Comer, joka esitteli kykyään jäljitellä eri alueiden aksentteja Killing Eve -sarjassa, onnistuu jälleen imitoimaan oikean Kathy Bauerin aksenttia lähes saumattomasti. Kathy on elokuvan kaikkien hahmojen tapaan turhauttavan pinnallinen, mutta Comer tuo rooliin paljon lämpöä ja empatiaa.
On kuitenkin vaikea sanoa kenen tarina The Bikeriders on. Kathy toimii tarinan kertojana, mutta Nichols on kiinnostunut Kathysta vain Bennyn jatkeena. Benny on elokuvan luonnollisin päähahmo, mutta Nichols ei pääse hahmon pinnan alle tarpeeksi. Faistin Lyon tuntuu pelkältä statistilta ja onkin epäselvää, miksi hän on elokuvassa.
Nichols panostaa Vandalsien sisäiseen dynamiikkaan ja luo intiimin yhteisön mutta ei lopulta sano mitään maailmasta, hahmoista tai elokuvan vähäisistä teemoista. The Bikeriders olisi ollut erinomainen tilaisuus tutkailla aikakauden ihanteita ja vastakulttuuria, mutta Nichols himmailee sen ohjaksissa.
The Bikeriders ei missään tapauksessa ole huono elokuva. Se on viihdyttävä, hyvin näytelty ja pääosin onnistunut kokonaisuus, mutta siitä puuttuu Nicholsin aikaisempien elokuvien kunnianhimo.
Maria Lättilä
The Bikeriders -elokuvan traileri
