Iranialainen judoka Leila tuntee ja tietää olevansa hyvässä vedossa, kun maan joukkue osallistuu judon maailmanmestaruuskisoihin. Hän alkaakin menestyä yli odotusten, mutta sitten urheilun ulkopuoliset kuviot alkavat heittää kapuloita rattaisiin. Riskinä kun on, että pudotusotteluissa edetessään Leila saattaisi joutua vastakkain Israelin edustajan kanssa. Se on uskonnollisesti johdetussa maassa kielletty poliittisista syistä, joten Leilan olisi teeskenneltävä vammaa voidakseen keskeyttää kisat sääntöjä rikkomatta.
Leila ja hänen valmentajansa Maryam yrittävät vaikuttaa päättäjiin vetoamalla maan mahdollisuuteen voittaa MM-kisat ensimmäistä kertaa ja siihen, että hyvässä tapauksessa Israelin edustaja putoaa kuvioista ennen kiusallista ottelua. Naisten järkeily ja kunnianhimo ei kuitenkaan paina paljon, kun toisessa vaakakupissa on miehisen uskonnollisuuden ja politikoinnin arvovalta.
Leila yrittää pelata aikaa, mutta painostuksen myötä tuki hänen ympärillään hupenee. Mikä pahinta: vastaanhangoittelu kiristää silmukkaa myös joukkueen jäsenten kotimaassa odottavien perheiden ja sukulaisten ympärillä.
Tatami onnistuu avaamaan joskus silmänräpäyksessäkin ohi olevien judo-otteluiden fyysistä raskautta. Se ei silti ole varsinainen urheiluelokuva. Kuviot kulisseissa ja kotimaassa saavat trillerin piirteitä, mutta Tatami ei ole pelkästään jännärikään. Se on onnistunut hybridi, joka vetäisee mukaansa ja saa jännittämään Leilan puolesta niin tatamilla kuin sen ulkopuolella. Elokuvan tekemiseen liittyy paljon symboliikkaa, kuten ensimmäistä kertaa yhteistyötä tekevä iranilainen ja israelilainen ohjaajakaksikko, mutta se ei osoittele sormella vaan punoo kritiikkinsä toimivasti tarinansa kudoksiin.
Valmentajaa esittää Zar Amir Ebrahimi, joka muutama vuosi sitten teki kansainvälisen läpimurron Holy Spider -elokuvan pääosassa. Hän on erinomainen naisena, joka omien kokemustensa kautta ymmärtää niin voitontahdon kuin uskonnollisen painostuksen voiman. Tatamin kantava voima on kuitenkin yhtä aikaa hillitty ja hurja Arienne Mandi, jonka Leilaa eri suuntiin repivät tahdonvoima että sisäinen tuska ovat kouriintuntuvia.
Jouni Vikman
Tatami -elokuvan traileri
