Rosemary Sutcliffin The Eagle of the Ninth -nimiseen historialliseen nuortenkirjaan perustuva aikakausidraama on kiehtova tarina normien vastaisesta ystävyydestä ja kunnian puolesta taistelemisesta. Viihdyttävä kokonaisuus on täynnä upeaa kuvausta ja keskenään risteäviä teemoja.
Vuonna 120 Flavius Aquila johti Rooman armeijan yhdeksännen komppanian tunnetun maailman rajan toiselle puolelle. Kaikki 5000 sotilasta katosivat sille tielleen, heidän mukanaan myös komppanian kallisarvoinen kotka-standardi.
20 vuotta myöhemmin komentajan poika Marcus (Channing Tatum) on todistanut kykynsä sotilaana ja johtajana. Yhdessä brittiläisen orjansa Escan (Jamie Bell) kanssa Marcus lähtee vaaralliselle matkalle halki Skotlannin karun maaston löytääkseen kadonneen kultaisen kotkan ja puhdistaakseen isänsä maineen.
Matkan aikana orjan ja omistajan muuttuva suhde joutuu moneen kertaan koetukselle, varsinkin tilanteen kääntyessä päälaelleen. Keskellä taistelevien kansojen runtelemaa maata vihollisten välinen ystävyys kasvattaa pitkän aikaa eksyksissä ollutta Marcusta ja kansaansa alistavia roomalaisia vihaavaa Escaa.
Päärooleissa esiintyvien Tatumin ja Bellin yhteistyö toimii sujuvasti. Parivaljakko onnistuu taistelemisen ja ratsastamisen lisäksi tuomaan omistajan ja orjan väliseen epävakaaseen ihmissuhteeseen mukaan hieman myös tarvittavaa syvyyttä. Tarinan myötä hahmot kasvavat, ja näyttelijät pystyvät tuomaan muutoksen vaikutukset ilmi keskinäisessä roolityössään, mutta lankeavat muutamaan otteeseen oudoilta tuntuviin maneereihin.
Loistava kuvaus ja tunnelmaa korostava karu värimaailma tekevät elokuvasta upeaa katsottavaa. Vaikka tarina teemoineen onkin kiehtova, elokuva törmää ajoittain kirjojen filmatisoinneille tyypilliseen ongelmaan. Enimmäkseen tarina etenee ilman isompia ongelmia, mutta kerronta tuntuu silloin tällöin turhan paljon itseään selittelevältä.
Pitkään vain dokumentteja tehneelle Kevin Macdonaldille Kotka on vasta kolmas näytelmäelokuva. Vuonna 2006 teattereihin tullut The Last King of Scotland oli ohjaajan ensikosketus kokonaan näyteltyyn elokuvaan. Vaikuttavaa debyyttiään hän seurasi kolme vuotta myöhemmin rikosdraamalla State of Play.
Vaikka Macdonald ei olekaan vielä ehtinyt ohjata monta näytelmäelokuvaa, hänen töistään löytyy jo selkeitä yhtäläisyyksiä. Edellisten elokuviensa tapaan myös Kotka kertoo suurista tapahtumista mutta keskittyy kuitenkin muutamiin hahmoihin. Myös elokuvan värimaailma on ohjaajan tyyliin jälleen sopivasti hyvin tasainen.
Arla Lehtinen
Tähdet: ★★★
Kotka – Traileri