Kaiju No. 8 sijoittuu maailmaan, jossa kaijuiksi kutsutut suuret hirviöt uhkaavat ihmiskuntaa. Sana on tuttu japanilaisten jättiläishirviöelokuvien genrestä, josta Naoya Matsumoton mangaan pohjautuva tarina ottaa avoimesti inspiraatiota. Päähenkilö Hibino Kafka on tehnyt lapsuudenystävänsä Mina Ashiron kanssa lupauksen: he värväytyvät aikuisina kaijujen vastaisiin joukkoihin ja taistelevat hirviöitä vastaan yhdessä.
Lupaus ei kuitenkaan toteutunut, mikä käy ilmi jo tarinan alussa. Minasta on tullut voimakas yli-ihminen ja ryhmänsä johtotähti, kun taas Hibino työskentelee tavallisessa duunariammatissa siivoojana, jonka tehtävänä on lähinnä puhdistaa kaupunki taistelujen jälkeisistä verilammikoista ja haisevista suolenpätkistä.
Kolmekymppinen Hibino on rapakuntoinen ja surkea taistelemaan, ja hän on reputtanut pääsykokeet jo niin monta kertaa, että nyt käsillä on hänen viimeinen mahdollisuutensa värväytyä kaiju-joukkoihin. Hibinon elämä kuitenkin muuttuu, kun hänen suuhunsa ahtautuu outo parasiitti, joka muuttaa hänet todella voimakkaaksi kaijuksi. Hibino onnistuu lopulta pääsemään mukaan joukkoihin käytettyään voimiaan salaa pääsykokeissa, mutta epäileväinen johto alkaa etsiä tutkassa havaitsemaansa voimakasta hirviötä, jolle he antavat nimen Kaiju No. 8.
Kaiju No. 8: Mission Recon on oikeastaan kooste samannimisen tv-sarjan ensimmäisestä kaudesta. Kooste-elokuvia tehdään animemaailmassa kahdesta syystä: potentiaalisille uusille katsojille ne antavat oikotien sarjaan, josta on saksittu pois kaikki turha ja aikaa vievä, ja faneille ne tarjoavat tavan kokea suosikkiteos isolta valkokankaalta. Kooste-elokuva on myös edullinen keino pitää sarja ajankohtaisena ja tuottavana kausien välissä. Sarjan nähneitä houkutellaan usein mukaan uudella sisällöllä – kuten tässäkin tapauksessa.
Elokuvan lopussa nähdään ennen julkaisematon, sivuhahmojen kepeämpää vapaa-ajan viettoa esittelevä parinkymmenen minuutin erikoisjakso Hoshina’s Day Off, joka saattaa tosin olla yhdentekevä niille uusille katsojille, joilla ei ole ennestään suhdetta sarjaan. Elokuvan lopputekstit kestävät niin pitkään ja vaikuttavat niin lopullisilta, että melkein toivoisi teattereiden henkilökunnan varoittavan asiasta etukäteen.
Kaiju No. 8 -elokuvan alku on napakka, ja se onnistuu vaikuttamaan kolisevalla ääniraidallaan, kelvolla animaatiolla ja toimivalla sisäänajolla tarinaan. Yli kolmekymppinen päähenkilö Hibino Kafka on mukavan monivivahteinen hahmo ja paljon samastuttavampi kuin toiminta-animen tyypillisesti hyvin nuoret päähenkilöt. Niin ympäröivillä hahmoilla kuin katsojallakin tuntuu olevan luontainen halu kannustaa häntä eteenpäin, mikä kertoo onnistuneesta hahmokirjoituksesta. Hibinon kaiju-design on myös hieno ja elokuvan muistettavin.
Valitettavasti osa Hibinon tv-sarjaa kantavasta altruistisesta persoonasta ja helposti lähestyttävästä hölmöydestä on jäänyt editointipöydälle. Neljän ja puolen tunnin sarjaa on pätkitty eniten juuri kepeistä kohtauksista, jotka eivät suoraan edistä juonta, mutta elokuva saksii yllättävän ronskisti myös kolme näyttävimpiin kuuluvaa taistelua. Se kadottaa osan Hibinon ja muidenkin hahmojen toiminnallisemmasta puolesta sekä ennen kaikkea yhteispelistä.
Elokuvan loppuratkaisua on vaikea ymmärtää, sillä se jättää kauden viimeiset kolme jaksoa kokonaan näyttämättä. Tästä tulee kieltämättä hieman halpa olo, koska tarkoituksena on niin ilmiselvästi ollut ajaa katsojat sisään sarjan pariin katsomaan jännittävä päätös. Myös sarjan pahis Kaiju No. 9 sivuutetaan lähes kokonaan, mutta hän on kuitenkin mukana sen verran, että se saattaa tuntua hämmentävältä.
Kaiju-elokuvien lisäksi Kaiju No. 8:n tarinan rakennuspalikat lainaavat paljon muilta suosituilta japanilaisilta viihdeteoksilta – pääsykokeiden juonikaaren kohdalla etenkin My Hero Academialta, mutta kylmäkiskoinen tappaja Mina kanavoi myös vahvasti Attack on Titanin Mikasaa. Myös moraalinen dilemma on hyvin samanlainen kuin suositussa titaanisarjassa – onko kaijuksi muuttuva Hibino ihminen vai hirviö?
Jos näistä teoksista on nauttinut, niin todennäköisesti pitää myös Kaiju No. 8: Mission Reconista. Vaikka se ei ole järin omaperäinen teos ja juoni on kärsinyt melko lailla saksimisesta, se on silti hyvin tehty, viihdyttävä toimintaelokuva. Kaiju No. 8 -sarja saa toisen tuotantokauden heinäkuussa 2025, joten sitä ennen ehtii katsoa elokuvan ja miksei ensimmäisen kaudenkin.
Viktoria Murskaja
Kaiju No. 8: Mission Recon -elokuvan traileri
